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Le prix de la minceur… (modifié)

Plusieurs en ont parlé, mais je voulais mettre mon grain de sel à propos du nouveau MacBook Air, l’ordinateur portable ultra-mince d’Apple, lancé par Steve Jobs, lors de son allocution (Keynote) au MacWorld de San Francisco cette semaine, la grand’messe annuelle des adeptes de La Pomme.

Comme toujours chez Apple, le produit est superbe. Vraiment très beau. Esthétiquement, c’est très réussi. Là où d’autres se sont essayés, Apple a réussi à faire un mini-portable, mais avec un écran plus gros que ce à quoi plusieurs s’attendaient et un clavier pleine grandeur (qui a finalement décidé de la taille de l’écran…)

Mais, car il y en a plusieurs, l’ordi est trop cher pour ce qu’il offre, selon moi.

Disque dur à 4200 tr/mn, c’est plus lent que les 5400 (et même 7200 en option) auxquels on est habitué dans les portables Apple. Disque dur flash en option, mais cette option a un prix actuellement démesuré. L’attente est donc conseillée, car on sait que des disques durs flash, ça s’en vient lentement mais sûrement ! Autre élément ici : je ne sais pas quelle peut être l’amélioration du temps d’accès en vitesse. J’imagine que c’est beaucoup comparé à un disque dur “mécanique”…

Mémoire soudée à la carte mère, donc aucune possibilité d’expansion… Un peu incongru, à mon avis, quand on sait que la tendance aux logiciels (système d’exploitation inclus) de plus en plus gourmands en mémoire ne cesse d’être très présente.
Mémoire vidéo somme toute assez restreinte (144 Mo).

Batterie style iPod, i.e. non remplaçable, sauf par un technicien spécialisé. On parle d’un coût équivalent, mais ça me laisse un peu refroidi, ça aussi…

Pas de prise Firewire (bof, puisque si peu de périphériques FW disponibles), mais pas de prise Ethernet non plus. Le Wi-Fi, ça se répand de plus en plus, mais on doit encore accéder “avec fil” aux réseaux dans plusieurs lieux, quand la borne sans fil est trop éloignée physiquement, comme dans un local de classe situé trop loin de la salle des profs où les routeurs sans fil logent… Je sais qu’il existe un petit adaptateur USB-Ethernet pour 29 $, mais ça fait encore un autre gugusse à brancher.

Pas de lecteur optique non plus. On parle beaucoup de la répétition de l’historique disparition du lecteur de disquettes (ce support archaïque et suranné que les PC non Apple se sont obstinés à garder pendant des années après qu’Apple eût abandonné ce désuet support). Mais il est peut-être encore un peu trop tôt pour abandonner le lecteur optique, à mon avis, car la location de films supposément répandue via l’iTune store ou autres, c’est encore assez théorique, surtout au Canada, pays où on emboîte le pas traditionnellement assez tard, par rapport aux É-U.

Bref, un appareil génial de par sa conception, surtout esthétique, mais qui est peut-être un peu en avance sur son temps, tout en intégrant certaines composantes roulant à des vitesses d’hier.

Aux 1800 $ du modèle de base, on ajoute 200 $ et on obtient un MacBook Pro plus rapide (au prix éducationnel)… Ça dit tout, il me semble. Quant au modèle avec disque dur flash, son prix équivaut à peu près à celui du MacBook Pro de 17 pouces qui, lui, est toute une bête.

Le MacBook Air a donc un avenir, mais il se situe un peu (beaucoup) plus loin devant lui…

Quant aux comparaisons avec le XO, disons simplement que ce sont deux projets TOTALEMENT différents, qui appartiennent à deux mondes passablement éloignés l’un de l’autre.

MISE À JOUR : 2008-01-25–16h00 :

Voici le rapport de tests comparatifs (benchmarks) effectués. Découvert sur le site de MacQuébec. En gros, ça confirme ce que plusieurs en disaient sans avoir mesuré quoi que ce soit…

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L'enfant en «cage» – la suite !

Vous vous rappelez de cet enfant isolé dans un coin de retrait dans la classe en février 2007 ?

Prof Masqué publie un excellent billet qui résume très bien la situation ! Allez lire, c’est vraiment très bien 🙂

-L’enseignante, faisant preuve d’un grand courage, poursuit les parents de l’élève en question, qui avait été isolé, mis en retrait, afin d’effectuer auprès de lui un arrêt d’agir nécessaire à la suite d’un comportement inapproprié. L’histoire avait été montée en épingle dans les médias, mais l’enseignante s’est ressaisie. Juste ça, ça demande beaucoup de forces et d’énergie que, normalement, on met ailleurs en enseignement. Elle a tout mon appui ! Et elle en aura besoin, d’appuis, tout au long des inévitables procédures que comporte toute démarche judiciaire.

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WeatherDock – Météo portative…

Voici un petit (in)utilitaire gratuit (freeware) que je teste depuis quelques jours sur mon ordi : WeatherDock.

Logiciel très complet qui joue le rôle de petite station météo portative (si on a déjà le portable… et la connexion requise!), ou station météo visuellement conviviale, si on compare aux sites météo spécialisés comme celui de la météo aérienne qu’un de mes élèves, passionné d’aviation, m’a fait découvrir l’autre jour.

Voici donc quelques captures-écran réalisées presque en même temps, avec quelques lieux en guise de clin d’oeil à certains lecteurs ici 😉
(Les autres, ne soyez pas offusqués, j’ai pris les plus éloignés physiquement parlant !)

En gros, on choisit ce qu’on veut indiquer dans la barre de menus (de rien du tout à tout ce qui est offert (Voir ge ci-dessous = ce que l’on peut obtenir quand on déroule le menu au complet). Il y a aussi un système de badges (ci-dessous), configurables à souhait, que l’on peut faire afficher sur l’écran et dan le Dock, ou dans le Dock seulement.


Seul bémol jusqu’à présent : dans la barre de menus, on indique la direction OÙ VA le vent, au lieu d’indiquer D’OÙ IL VIENT : vraiment étrange ! Dans le système de badges, par contre, la vraie direction du vent est indiquée, symbolisée par une flèche qui pointe là où le vent va, mais qui part d’où il vient… Exemple ci-dessous.

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Podcast avec meilleure diction !

Faisons une pub :

Tu trouves que ta voix sonne plus ou moins bien ? C’est maintenant possible de faire des podcasts avec la voix de ton choix, ou presque !

Grâce à Kaçandre Bourdelais (ici), j’ai découvert la semaine dernière un logiciel (malheureusement pas gratuit), GhostReader (admirez la prononciation en français dans les extraits MP3 ci-dessous ;-).

Le logiciel est très simple d’utilisation.

On peut juste faire “parler” le texte : quand GhostReader est ouvert, on sélectionne du texte dans n’importe quel logiciel et on choisit “Speak Selection” parmi les boutons (Voir fenêtre ci-dessous) et le texte est lu à haute voix, par le personnage choisi.


Pour la réalisation de podcasts, on ouvre une nouvelle fenêtre Reader ( Bouton New Reader), puis on colle le texte à être lu dans la fenêtre qui s’est ouverte. Ensuite, on peut exporter le tout sous forme audio non compressée (Fichier AIFF) ou exporter vers iTunes (en AAC ou MP3).

Simple et rapide !

Malgré tout, quelques petits défauts, audibles à l’écoute de ces deux extraits MP3 : le premier avec la voix française (de France) de Bruno, le deuxième avec la voix québécoise de Louise.

Bruno :

Louise :

NDLR : Je n’ai reçu aucune somme pour évaluer ce produit, ni n’ai été contacté par quelque firme que ce soit. Ceci constitue donc une critique complètement libre et transparente. À la suite de tests plus ou moins transparents par des blogueurs (dont certains fort connus) (Voir l’article ici, dans Le Soleil, article qui sort fort longtemps après les événements…), et des critiques qui ont suivi, je préfère l’écrire tout de suite, plutôt que de ramasser inutilement des pots cassés, si virtuels soient-ils !

MISE À JOUR : 2008-01-16 – 19h30 :
Après quelques petits tests : Peut-être un défaut majeur de GhostReader (outre la non-gratuité) : depuis l’installation du logiciel ça fait deux fois que mon ordi (avec GhostReader ouvert) ne se réveille plus après une période de veille (couvercle fermé = veille). Plantage sans possibilité de redémarrage, même en utilisant certaines combinaisons de touches… Le redémarrage en tenant le “power” pendant plusieurs secondes devient alors la seule solution. Pas plaisant, quand on sait que je redémarre mon ordi une fois par mois environ, que je laisse 10 à 20 applications ouvertes en tout temps, que je ne fais que mettre en veille en fermant le couvercle-écran quand je ne l’utilise pas…